Poucos alunos para preencher assentos universitários no Brazil

Enquanto as universidades em muitos países lamentam o fato de que eles têm muitos estudantes que se candidatam a lugares muito poucos, o Brasil tem o dilema oposto: o país tem uma abundância de cadeiras universitárias, mas não é suficiente estudantes qualificados para preenchê-los.

"Não temos alunos suficientes para terminar o ensino médio e este é um problema importante", disse Maria Helena Guimarães de Castro, ex-secretária de educação estatal de São Paulo e professora aposentada de ciência política na Universidade Estadual de Campinas.

"Nosso grande desafio é como conseguir que os alunos permaneçam na escola e estamos colocando uma enorme quantidade de recursos nisso", disse ela à University World News em uma entrevista na conferência geral da OCDE sobre Gestão Institucional na Educação Superior na semana passada.

Apenas poucos jovens concluíram o ensino médio


De acordo com Guimarães, apenas 35% dos alunos do Brasil completaram o ensino médio. Muitos deixam o caminho antes da data de formatura para entrar no mercado de trabalho, alguns para ajudar a apoiar suas famílias.

As estatísticas oficiais mostram que apenas cerca de 54% dos jovens de 15 anos do país estão em instituições secundárias, o que significa que quase metade dessa faixa etária já está trabalhando ou envolvendo outras atividades, inclusive as ilícitas. No entanto, muitos tentam obter um diploma de equivalência do ensino médio, sentando certos exames mais tarde, disse Guimarães.


Dos alunos que chegam à universidade e buscam um iel estagio, cerca de metade da deserção, tantos não estão preparados para as exigências do ensino superior.

"Há uma falta de qualidade no ensino primário e secundário que tem impacto no ensino superior", afirmou Guimarães. "Os salários dos professores são baixos e os alunos permanecem em média apenas quatro horas por dia na escola primária, o que não é suficiente. Muitos alunos terminam a quinta série sem ser alfabetizados em matemática e na língua portuguesa".

Para um grande número de famílias de grupos de baixa renda, as crianças são freqüentemente a primeira geração a frequentar a escola, e seus pais não conseguem ajudá-los com a lição de casa ou adquirir habilidades de alfabetização e outras.

O resultado de tudo isso é que os estudantes do Brasil concluíram consistentemente entre os grupos mais baixos em testes internacionais de habilidades básicas. No Programa de Avaliação Internacional de Estudantes (PISA) da OCDE, os jovens de 15 anos do país ocuparam o 49º lugar em 56 países em um relatório de 2006, embora esta tenha sido uma melhoria em relação a 2003.

Os alunos realizaram-se especialmente mal em matemática e ciência, e o Brasil acordou o problema de como isso poderia afetar a economia no longo prazo. O país tem uma grave escassez de trabalhadores técnicos, por exemplo, e quer triplicar o número de engenheiros nos próximos anos.

Guimarães disse que serão necessários 360 mil trabalhadores técnicos para exploração de petróleo e gás e outros setores - incluindo esportes, já que o Brasil vai sediar a Copa do Mundo de 2014 e as Olimpíadas de 2016.

Para atender a esses requisitos, o governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva instituiu uma série de programas altamente elogiados. Lula, que ele mesmo completou apenas a quarta série, quer que as medidas garantam a educação universal, mantenham os alunos na escola e levem mais jovens para a universidade, especialmente aqueles de comunidades pobres.

O Brasil tem cerca de seis milhões de estudantes no ensino superior, e cerca de 600.000 estão participando do programa "pro-uni" (pró-universidade), no qual estudantes de baixa renda recebem bolsas de estudo para a universidade.

O governo também deu incentivos fiscais às instituições privadas, que representam 75% das escolas de ensino superior. Além disso, estabeleceu cotas em algumas instituições para estudantes de escolas secundárias públicas.

O país conseguiu duplicar o número de estudantes "negros e indígenas" no ensino superior, mas ainda representam apenas 10% dos participantes da universidade, apesar de representar 51% da população brasileira, disse Guimarães.

A seleção pode ser muito elitista


Para ajudar os pais a manter seus filhos na escola, o programa Bolsa Família (subvenção familiar), uma medida nacional de transferências de dinheiro para famílias pobres, também foi prorrogado. Atualmente, tem 12 milhões de famílias, ou cerca de 40 milhões de pessoas, beneficiando. É o maior programa desse mundo, e os economistas dizem que já contribuiu para a redução da pobreza.

"É uma das etapas mais importantes que tomamos como nação para tirar as pessoas da pobreza", disse Guimarães à University World News.


Os críticos do Bolsa Família dizem que alguns destinatários estão apenas enviando seus filhos para a escola para que eles possam obter o subsídio mensal de cerca de US $ 12 por criança. Mas muitos acadêmicos acreditam que esses e outros programas terão frutos sustentáveis.

"Precisamos ter uma ação afirmativa", disse Leandro R Tessler, professor de física brasileiro, à University World News. "O modelo antigo de aceitar estudantes para a universidade com base no seu desempenho nos exames de entrada não é justo ou equitativo".

Em um artigo que Tessler apresentou na conferência, ele argumentou que apenas os resultados dos exames de admissão "não são indicadores absolutos da capacidade" dos candidatos.

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